Elementos y partes de un circuito eléctrico simple
Circuito eléctrico simple
Es el punto de partida básico para la utilización práctica de la energía eléctrica. Si se analiza una aplicación concreta, como por ejemplo una linterna o una lámpara instalada en una habitación, se pueden identificar fácilmente los siguientes elementos constitutivos del circuito eléctrico:
- un aporte o fuente de energía eléctrica, como la pila en la linterna o el enchufe en la instalación doméstica;
- un material metálico que permite la circulación de la corriente eléctrica, desde la fuente hasta el elemento receptor, los cables o lengüetas metálicas, y
- un receptor, que absorbe la energía eléctrica y la convierte en energía luminosa; es la bombilla en ambos casos.
Siguiendo este ejemplo, se puede afirmar que un circuito eléctrico es un conjunto de elementos correctamente interrelacionados, que permite el establecimiento de una corriente eléctrica y su transformación en energía utilizable para cada aplicación concreta (la iluminación en nuestro ejemplo). La interrelación correcta implica que los distintos elementos tienen que estar conectados eléctricamente, de modo que sus partes metálicas situadas en los terminales de conexión se mantengan en contacto para permitir el paso de la corriente. Pero, en una estructura como la presentada, la bombilla estaría siempre encendida. Por lo tanto, para facilitar su conexión y desconexión se introduce en el circuito eléctrico un elemento de control, en este caso un interruptor, que permite actuar a voluntad sobre el circuito.
Si el circuito eléctrico está interrumpido en algún punto, sea por la acción del interruptor, sea por mala conexión de los distintos elementos con el conductor, o bien por la fusión del elemento receptor, se dice que el circuito está abierto, y no permitirá la transformación y el aprovechamiento de la energía eléctrica. Para que un circuito eléctrico realice un trabajo, como iluminar una habitación, si seguimos el ejemplo anterior, debe tener continuidad eléctrica en todos sus elementos. Se dice entonces que el circuito está cerrado.
Circuito eléctrico elemental
En un circuito eléctrico elemental, como el mostrado en la figura, destacan los siguientes constituyentes básicos: fuente de energía eléctrica, que se recibe en los hogares a partir de la red de distribución;
- conductores, que la transportan desde la fuente hasta el elemento receptor, en este caso la lámpara;
- elemento receptor, que absorbe la energía eléctrica y la transforma en otra manifestación energética aprovechable, en este caso la luminosa, y
- interruptor o elemento de control, que permite actuar sobre el funcionamiento del circuito. En la ilustración se muestra también la representación simbólica de los elementos.